Uno de los problemas más importantes en la administración de justicia son los errores que cometen los testigos en sus identificaciones, que dan como resultado personas acusadas de delitos que no cometieron. Estos errores tienen una enorme importancia debido a las consecuencias que tiene mantener a un inocente en prisión, mientras el culpable permanece en libertad.
Una idea aproximada de la dimensión de las falsas identificaciones en casos judiciales la tuvimos cuando a finales de los años 80 se comenzaron a realizar análisis de ADN como prueba de identificación. Entonces comenzaron a surgir innumerables casos en todo el mundo en los que este tipo de análisis probó que se había condenado erróneamente a un inocente. No obstante, los casos detectados probablemente no son más que la punta del iceberg, dado que sólo en un porcentaje mínimo de ocasiones existen muestras biológicas que permitan utilizar esta técnica. Por esta razón, la mayoría de los absueltos después de haber sido erróneamente condenados habían sido acusados de delitos sexuales. Podemos afirmar que, dentro de lo que cabe, tuvieron esa suerte puesto que en este tipo de delitos es más probable la presencia de rastros de sangre, semen y/o saliva.
Según Wells (2005), las falsas identificaciones son responsables de la mayoría de los errores judiciales. De 40 casos analizados por Wells, Small, Penrod, Malpass, Fulero y Brimacombe (1998) en los que las pruebas de ADN absolvieron a inocentes injustamente condenados, en el 90% de los casos uno o más testigos los había identificado erróneamente (algunos de ellos habían sido inicialmente condenados a muerte). En la siguiente tabla aparecen los casos que Wells y cols. (1998) recogen en su trabajo.
Nombre | Cargos | Año de sentencia | Condena / Años cumplidos | Evidencias en contra |
Adams, Kenneth | 2 asesinatos, violación | 1978 | 75/16 | id. testigo |
Alejyro, Gilbert | agresión sexual | 1990 | 12/04 | sangre testimonio; id. víctima |
Bloodsworth, Kirk | asesinato, violación | 1985 | pena de muerte, reducida a perpetua/ 9 | cinco id. testigos; auto-inculpación |
Bravo, Mark Diaz | violación | 1990 | 08/03 | id. víctima; sangre |
Brison, Dale | violación, secuestro | 1991 | 18-42 / 3.5 | id. víctima; pelo |
Bullock, Ronnie | agresión sexual | 1984 | 60 / 10.5 | dos id. víctimas; id. policía; residencia próxima |
Callace, Leonard | sodomía, abuso sexual | 1987 | 25-50 / 6 | id. víctima; sangre; coartada débil |
Chalmers, Terry Leon | violación, sodomía | 1987 | 12-24 / 8 | id. víctima; coartada débil |
Cotton, Ronald | violación (2) | 1985,1987 (2º juicio) | perpetua+54 / 10.5 | id. víctima; zapatos similares |
Cruz, Rolyo | asesinato, secuestro, violación | 1985 | pena de muerte / 11 | Sueños sobre el asesinato; declaraciones de testigos |
Dabbs, Charles | violación | 1984 | 12.5-20 / 7 | id. víctima; sangre |
Davis, Gerald Wayne | secuestro, agresión sexual (2) | 1986 | 14-35 / 8 | id. víctima; semen |
Daye, Frederick Rene | violación (2), secuestro | 1984 | perpetua / 10 | id. víctima; id. testigo; sangre |
Dotson, Gary | violación, secuestro | 1979 | 25-50 / 8 | id. víctima; semen; pelo |
Green, Edward | violación | 1989 | Sin sentencia/ 9 meses | id. víctima; sangre |
Hammond, Ricky | agresión sexual, secuestro | 1990 | 25 y 3 / 2 | Dos id. víctima; pelo; coartada débil |
Harris, William O'Dell | agresión sexual | 1987 | 10-20 / 7 | id. víctima; semen |
Hernyez, Alejyro | asesinato, secuestro, violación | 1985 | pena de muerte / 11 | auto-inculpación y declaraciones de testigos |
Honaker, Edward | violación, agresión sexual, sodomía | 1985 | 3 perpetua + 34 / 10 | id. víctima; id. testigo; pelo; ropa similar |
Jimmerson,Verneal | 2 asesinatos, 2 secuestros, violación | 1978 | pena de muerte/11 | id. testigo |
Johnson,Richard | robo armado, agresión sexual | 1990 | 36/6 | 2 id. víctimas, semen, huellas |
Jones, Joe C. | violación, secuestro | 1986 | perpetua + 10-25/ 6.5 | id. víctima; proximidad al lugar; ropa similar; 2 id. testigos |
Kotler, Kerry | violación (2) | 1982 | 25-50 / 11 | id. víctima; no hubo análisis de DNA |
Linscott, Steven | asesinato, violación | 1982 | 40 / 3 en prisión; 7 años condicional | sangre; pelo; “confesión en sueños” |
Mitchell, Marvin | Relaciones forzadas con menores, agresión sexual a menor | 1990 | 9-25/8 | Id. víctima, semen, auto-inculpación |
Motto, Vincent | violación, robo, sexo “desviado”, conspiración | 1987 | 12-24/9 | id. víctima |
Nelson, Bruce | asesinato, violación | 1982 | perpetua / 9 | testimonio de compañero, auto-inculpación |
Oritz, Victor | violación, sodomía, relación “desviada” | 1984 | 12.5-25 /12 | id. víctima, semen |
Piszczek, Brian | violación | 1991 | 15-25 / 4 | id. víctima; coartada débil |
Rainge,Willie | 2 asesinatos, 2 secuestros, violación | 1978 | perpetua/18 | id. testigo |
Scruggs, Dwayne | violación | 1986 | 40 / 7.5 | id. víctima; botas similares |
Shephard, David | violación | 1984 | 30/10 | id. víctima; sangre; coartada débil |
Smith, Walter | 2 violación | 1986 | 78-190/11 | id. víctima |
Snyder, Walter (Tony) | violación, sodomía | 1986 | 45 / 7 | id. víctima; ropa similar; sangre; coartada débil |
Toney, Steven | sodomía, violación | 1982 | 2 perpetuas/14 | id. víctima, id. testigo |
Vasquez, David | asesinato, violación | 1985 | 35 / 5 | id. testigo; sin coartada; confesión; pelo |
Web, Thomas | violación | 1983 | 70/13 | id. víctima |
Williams, Dennis | 2 asesinatos, 2 secuestros, violación | 1978 | pena de muerte/18 | id. testigo |
Woodall, Glen | agresión sexual, secuestro | 1987 | 2 perpetuas + 203 - 335 / 4 | sangre; pelo; id. víctima; ropa similar |
Algunos de los falsos culpables detectados mediante pruebas de ADN.
La asociación norteamericana Innocence Project en su página web (http://www.innocenceproject.org), a fecha de mayo de 2009, recoge 238 casos de personas absueltas gracias a análisis de ADN, tras haber sido erróneamente condenadas. Según esta asociación, las falsas identificaciones son la principal causa de las condenas erróneas en más del 75% de los casos.
* Manzanero, A.L. (2010). Memoria de Testigos. Madrid: Ed. Pirámide.
* Manzanero, A.L. (2010). Memoria de Testigos. Madrid: Ed. Pirámide.